Существует два принципиальных подхода к описанию и анализу исторического процесса развития экономических систем – формационный и цивилизационный. Однако тот и другой подход не способны объяснить всю совокупность явлений экономического развития. Возможны синтез формационного и цивилизационного подхода на базе системно-синергетического подхода. Системно-синергетический подход ставит в равноправное положение эволюционные участки развития, обладающие признаками линейности, и революционные этапы развития, которые не поддаются описанию линейными моделями. Системно-синергетический подход включает как высоко значимые все факторы формационного и цивилизационного подходов, но дополнительно учитывает такие процессы, которые свойственны всем естественным системам – автоволновые, автокаталические, автоколебательные процессы; временной и пространственный масштабный факторы как отражение свойств относительности и виртуальности объективного мира; системность, эмерджентность, амбивалентность, асимметричность явлений объективного мира; энтропийный и энтропийный механизм развития и системоформирующую роль времени. Системно-синергетическая концепция истории экономического развития признает космическую функцию труда и экономики (А. Подолинский, В. Вернадский, А. Чижевский) и самоорганизующийся механизм экономического развития (И. Пригожин, Г. Хакен). Системно-синергетический подход к экономическому развитию, не отвергая ни один из факторов, учитываемых в формационном и цивилизационном подходе, не фетишизирует ни один из них, а рассматривает их как сложное и суперсложное системно-синергетическое взаимодействие, в котором возможны не только супер-позиционные наложения динамических факторов, но и механизмы бифуркационного, резонансного, стохастического и циклического вида. Системно-синергетический подход позволяет формализовать некоторые стороны исторического процесса экономического развития и сформировать модели прогностического типа.