Последние десятилетия между экономистами велся непрерывный спор о том, какую роль в экономическом росте играют технология и знание. Эта дискуссия сосредотачивалась на вопросе, играют ли вообще эти факторы какую-либо роль в экономическом росте. Похоже, что те, кто отвечали утвердительно на этот вопрос, выиграли спор. Очевидно, что задача экономики, основанной на знаниях, заключается в повышении продуктивности информации, в управлении изменчивостью знаний в мире и в том, чтобы прийти к соглашению с растущей значимостью потребителей и их индивидуальных желаний. В этой ситуации организации все чаще и чаще встречаются со следующими вопросами: а) растущая сложность продуктов и процессов; б) увеличивающийся запас существенных знаний, технической и нетехнической направленности; в) растущая конкуренция в экономике с более короткими жизненными циклами продукта, когда исследования конкретных ситуаций должны быть быстрее; г) компании все чаще будут иметь дело с гибкой рабочей силой, что приведет к изменчивой и меняющейся рабочей силе, и это сделает попытку удержать знания и передачу знаний тем более сложной. Перевод этих огромных задач на микроуровень находит свое начало в управлении знаниями. Можно дать следующее определение управлению знаниями. Управление знаниями – это управление информацией, знаниями и опытом, доступным организации, – их создание, хранение и использование. Отсюда следует, что необходимы мероприятия, чтобы сделать знания явными, систематизировать с помощью документации и электронной обработки и распределить их между членами организации. Можно выделить четыре основных цели программ по управлению знаниями: создание хранилищ знаний; улучшение доступа к знаниям; улучшение среды знаний; развитие знаний как корпоративного актива.