В последнее время в западных странах усилилась тенденция перехода от реализации государственной инновационной политики к формированию национальной инновационной системы. В связи с этим глубоко укоренилось понимание того, что переход к инновационной экономике невозможен без целостной национальной инновационной системы, которая оказывает содействие преобразованию новых знаний в продукты, услуги, процессы. Формирование национальной инновационной системы (НИС) является важнейшей задачей и должно стать неотъемлемой составной частью экономической политики государства. В статье рассмотрены варианты определения национальной инновационной системы, дан критический их анализ и представлено авторское определение НИС. Вот оно – НИС – это целостная система, которая обеспечивает эффективную деятельность государственных органов управления, предпринимательских структур, научно-образовательных учреждений, общественных организаций, субъектов инновационного провайдинга и механизмов их взаимодействия на национальном, отраслевом и региональном уровнях, с целью создания и распространение национальных или глобальных новых знаний, новых технологий (в том числе организационно-управленческие), продуктов, услуг, которые потребляются на национальных и глобальных рынках.