Циклический характер развития проявляется в том, что устаревающий объект заменяется новым, воплощающим по каким-то критериям более прогрессивные показатели спроса, технологии, управления, результативности. Циклический характер развития поддерживается явлением обратной связи: функционирование объекта порождает новые знания и возможности их применения для смены устаревающего объекта. Для достижения целей экономического развития обычно важен момент достижения объектом наивысшей результативности. Вблизи этого момента целесообразно вводить в эксплуатацию объект нового поколения с более высокими показателями результативности. В целом, организация рациональной смены поколений нововведений ведет к росту производительности труда. В трактовке содержания стадий, границ жизненного цикла, количества стадий нововведения единство мнений экономистов отсутствует. Исторически сложилось обособление труда работников по стадиям движения нововведения. Различают научных работников, занятых фундаментальными, прикладными исследованиями, а также научно-техническими разработками. Объединяет эти стадии общность продукции в виде новой информации, особенности научного труда: целевая направленность, творческий характер, уникальность, поисковость, вероятность использования результатов труда на практике. Стадию распространения (диффузии) нововведения считают основой научно-технического прогресса. Здесь увеличиваются масштабы применения нововведения (во времени и пространстве), осуществляется его адаптация к рынку. Завоевание “поля” применения нововведения происходит вплоть до стабилизации выпуска и использования нововведения. Для характеристики масштабов и скорости диффузии применимы системы абсолютных и относительных показателей. Они разрабатываются в трех направлениях: а) сравнение характеристик одного нововведения в разные моменты времени; б) сравнение нескольких развивающихся параллельно нововведений; в) сравнение изучаемого нововведения с образцом предыдущего поколения. Принято связывать завершение распространения новшества с насыщением общественной потребности в нем и завершением инновационного процесса. В более общем понимании инновационный процесс включает и следующую стадию – использования нововведения. Здесь пожинаются стабильные результаты нововведения, нововведение постепенно устаревает, подготовив предпосылки для своей замены. Особенности различных стадий жизненного цикла нововведения требуют различных методов их изучения. Система показателей нововведений развивается в двух направлениях. Первое направление относится к формированию показателей, характеризующих инновационный процесс в целом и соотношения в нем отдельных стадий. Второе направление образует системы показателей, относящиеся к отдельным стадиям и отражающие особенности каждой стадии. Схема стадий жизненного цикла имеет несомненную ценность для формирования общего представления об изучаемом объекте, для логики построения познавательного процесса, выработки принципиальных направлений изучения. Однако преувеличение значения абстрактной системы и механическое отождествление ее со сложной экономической системой упрощает действительность. Сила проявления человеческого фактора различна на различных стадиях инновационного процесса. При этом человек активизирует, приводит в действие резервы инновационного процесса, выступая в роли участника, организатора и лица, осуществляющего управление инновационной деятельностью. Человек выступает источником новых идей, совершенствования инновационного процесса. В научный лексикон входит понятие “восприимчивость к инновациям”, отражающее готовность человека или коллектива (организации) воспринять нововведение. Различают активную и пассивную восприимчивость к инновациям. Из индивидуальности и разнообразия инновационных процессов не следует вывод о непознаваемости, невозможности их регулирования. Требуется больше усилий, более совершенный инструментарий, большие затраты времени на выявление закономерностей инновационных процессов. Но углубленное знание нововведений будет содействовать достижению лучших результатов экономического развития. Свойство индивидуальности присуще единицам наблюдения различных экономических совокупностей (производительности труда, объема выпускаемой продукции, основных фондов и пр.). Однако при описании инновационных процессов, видимо, речь идет об ином соотношении типичного и индивидуального. На преобладании индивидуального отражается продолжительность инновационного цикла и, естественно, за это время изменяется внешняя среда. Поэтому развиваются теории, пытающиеся в различных аспектах (экономических, управленческих, психологических, социальных) дать объяснение инновационному поведению, выработать механизм интеграции стадий инновационного процесса. В практическом плане индивидуальные инновационные процессы обусловливают необходимость гибких форм организации инновационной деятельности.