Острейшая проблема современности, связанная с необходимостью обеспечения устойчивого развития цивилизации, не может быть решена без решения другой, жизненно важной и органически связанной с ней проблемы формирования техносферы, гармоничной по отношению к природе, обществу и человеку. Задача эта – невероятной степени сложности, требующая для своего решения объединенных усилий всех государств, народов, правительств, партий и общественных движений. Важнейшая роль в ее решении принадлежит науке, а точнее, всему комплексу естественных, общественных и технических наук, а также инженерно-методических и практических знаний, образующих совокупное знание человечества. При этом необходимо новое понимание научно-технического прогресса, способствующее реализации концепции устойчивого развития цивилизации. Такое понимание предполагает необходимость разработки и создания таких технических проектов и решений, которые бы были, во-первых, технико-технологически возможны, во-вторых, экономически целесообразны и, в-третьих, экологически допустимы. Такой подход требует определенного компромисса в выборе технико-технологических, экономических и экологических критериев. Обобщенным же показателем правильного выбора технического решения должен служить социальный критерий, реализация которого требует принятия таких технико-технологических решений, которые бы обеспечивали экологическую безопасность системы за счет определенного снижения ее экономической эффективности вследствие роста экономических затрат на реализацию экологических требований, но зато обеспечивающих повышение социальной эффективности системы, что в конечном счете является наиболее важным.