На смену капитализму свободной конкуренции, который просуществовал вплоть до конца XIX в. и характеризовался помимо прочего наличием на рынке множества мелких предприятий, как известно, пришел монополистический капитализм с его крупными вертикально и горизонтально интегрированными структурами. В развитых странах происходило формирование крупных бизнес-структур – транснациональных корпораций. Мелкие же фирмы все более вытеснялись, и роль их в экономике уменьшалась. Так продолжалось вплоть до середины 70-х гг., после чего малый бизнес обрел свое второе дыхание. Развитие производительных сил, новый этап НТР, условия структурного и технологического кризиса привели к изменению парадигмы развития экономики и стали теми основаниями, которые помогли возродиться малой форме бизнеса. Под влиянием этих факторов произошло изменение психологии потребителя, его индивидуализация, дифференциация потребительского спроса. Рыночные субъекты стали ориентироваться на качественные показатели, характеризующие сам продукт, услугу, новшество. Отдельное место в новых условиях стало занимать производство инноваций – научно-технических идей, доведенных до состояния нового или усовершенствованного товара. Малая форма бизнеса и здесь обозначила свои преимущества. Свобода ученого-предпринимателя в принятии решений, его независимость от менеджера, конкуренция и ожидаемая выгода в случае успеха делают малые инновационные предприятия более эффективными в выработке новаторских идей, производстве инноваций на стадии НИОКР. При том что расходы на НИОКР, в расчете на одного ученого, у мелких фирм сопоставимы с крупными, на малые предприятия приходится большая доля новинок. Малое инновационное предпринимательство, как свидетельствует практика, является эффективной и перспективной формой ведения хозяйствования. От степени его развитости сегодня во многом зависит и качество развития экономики в целом.