Переход от индустриального к постиндустриальному (информационному) обществу характеризуется высокотехнологическим производством, переориентацией экономики от товарного производства к обслуживающему, компьютеризацией, резко возросшей ролью науки и техники, изменениями в социальной структуре общества. В определении политики общества решающее значение приобретают научные институты. Социальная стратификация осуществляется преимущественно по профессиональным критериям. Общество переживает “революцию менеджеров”. Научно-технический потенциал становится ведущим компонентом экономического развития, обеспечивающего военный потенциал, конкурентноспособность страны на мировых рынках, и является гарантом национальной безопасности во всех ее многочисленных проявлениях. В 90-х годы отмечается расширение понятия “национальная безопасность”, основными компонентами которой являются: военно-политическая, территориальная, экономическая, экологическая, социальная информационная, культурная, безопасность личности и др. Отмечается смещение акцента с военно-политической безопасности в пользу экономической. Проблема терроризма остро поставила вопросы, связанные с безопасностью личности и формированием личности безопасного типа. Экологические проблемы, рост народонаселения, социальные изменения, происходящие в связи с реструктуризацией экономики, рост межнациональных и конфессиональных конфликтов, проблемы социальной напряженности практически во всех странах мира диктуют необходимость создания безопасной окружающей Среды для человека во всех аспектах его жизнедеятельности. Большие надежды на решение этих проблем связаны с наукой. Основными показателями научно-технического потенциала страны принято считать: материально-техническая база науки; кадровые ресурсы, прежде всего исследователи и инженерно-технические работники; уровень финансирования исследований и разработок; наличие системы “диффузии нововведений” и “передачи технологий”; механизмы формирования и реализации научно-технической политики; система научно-технической информации, экономические и правовые механизмы стимулирования исследований и разработок; защиты интеллектуальной собственности, патентно-лицензионная система; международное сотрудничество и т. д. Попытки перевода науки на рыночные условия в России, когда отсутствуют рыночные механизмы, содержат в себе непредсказуемые опасные и долгосрочные последствия для научно-технического потенциала страны в связи с тремя особенностями функционирования науки как социального института. Во-первых, рыночные механизмы далеко не в полной мере приемлемы для функционирования науки, даже в странах с развитой рыночной инфраструктурой наука пользуется мощной поддержкой государства. Во-вторых, в условиях переходного периода в России наука должна пользоваться первоочередной приоритетной поддержкой государства. В-третьих, в силу специфики воспроизводства в науке, сроки которых составляют 50 лет, нанесенный сегодня науке ущерб может иметь долгосрочный и возможно непоправимый отрицательный эффект. В этой связи изучение зарубежного опыта заслуживает особого внимания во избежание нанесения значительного ущерба национальной безопасности страны.