Происходящие в России социально-экономические преобразования и появление новых информационных технологий обусловливают необходимость пересмотра патентно-информационной политики, в соответствии с которой создавалась и функционировала ранее в стране система патентной информации (СПИ). В статье рассматривается развитие СПИ с 60-х годов до настоящего времени. Также рассмотрены следующие темы: 1) локальные патентные БД и CD-ROM; 2) прямой доступ к удаленным патентным БД; 3) патентно-информационное обслуживание с использованием сети Интернет; 4) взаимодействие государственных и коммерческих патентно-информационных служб. Предварительный анализ изменившейся социально-экономической среды и современных возможностей патентно-информационного обслуживания позволяет определить контуры нового этапа развития СПИ. Им может стать организация комплексного патентно-информационного обслуживания, основанного на переработке генерируемой в Роспатенте информации в сочетании, во-первых, с максимальным использованием поступающих в страну машиночитаемых массивов зарубежной патентной информации, а во-вторых, с удаленным доступом к уже существующим патентным БД. При этом на смену попыткам создания в стране целостной системы обработки мирового потока патентной информации могут прийти: а) создание отдельных служб, интегрированных в глобальную информационную сеть; б) адаптация избранных патентно-информационных служб зарубежных сетей к нуждам пользователей нашей страны.