В настоящее время Россия оказалась в положении экономического аутсайдера. Научно-технологическая сфера страны в ее нынешнем состоянии вряд ли способна решить часть задачи выхода из этой ситуации, относящуюся к ее компетенции. Как и экономика в целом, она нуждается в решительном реформировании. Какой должна быть стратегия реформ? Ключевые характеристики при выборе стратегии – направление необходимых сдвигов и степень и форма государственного участия в их осуществлении. При этом выбор направления сдвигов оказывается вторичным по отношению к определению роли государства. Альтернатива здесь такова: либо жесткий патернализм и готовность к прямым воздействиям практически во всех сферах экономической деятельности, либо стратегически выверенный осторожный подход, когда дело касается прямых воздействий, и решительность действий по созданию экономической среды, способной обеспечить механизм саморазвития экономической системы. Выбор осложняется тем, что постсоветский (посттоталитарный) менталитет не только государственных чиновников, но и большинства населения, даже элиты, даже большинства научных сообществ, ориентирован на патернализм государства, на перекладывание на его плечи ответственности за все необходимые действия. Как ни парадоксально, но именно поэтому особенно важно вовлечь общество во внешне противонаправленный процесс преобразований, создать условия, когда их результат станет не только возможным, но и необходимым. Однако доводы в пользу прямой государственной активности во всех сферах экономики, в особенности в научно-технологической сфере, звучат тоже достаточно весомо. Здесь и “только сверху видно все”, и “никто, кроме государства, не возьмется за истинно ключевые проблемы”, и многое другое. Поэтому прежде, чем выбирать, необходимо проанализировать соответствующие сценарии, оценить последствия выбора стратегии. Вряд ли кто-либо станет возражать, что контрольной точкой необходимого развития должен стать отход от нынешнего “сырьевого” тренда страны (при ориентации на внешний рынок) и его переход к траектории развития, ориентированной на ликвидацию технологического разрыва между Россией и Западом. Поэтому в статье рассматриваются сценарии перспективного развития (сценарий стратегически ориентированных институциональных преобразований и сценарий прямых государственных воздействий), а также оценка возможных последствий реализации сценариев в научно-технической сфере.