Экономическая природа инвестиций состоит в опосредовании отношений, возникающих между участниками инвестиционного процесса по поводу формирования и использования инвестиционных ресурсов в целях расширения и совершенствования производства. Поэтому инвестиции как экономическая категория выполняют ряд важных функций, без которых невозможно развитие экономики. Они предопределяют рост экономики, повышают ее производственный потенциал. Инвестиционный климат складывается из широкого комплекса факторов, включающих идеологию, политику, экономическое положение, культуру, социально-политическую стабильность. Эти факторы оценивает инвестор, принимая решение о капиталовложениях и уровне инвестиционного риска. Претворение в жизнь большинства инвестиционных проектов часто связано с трудностями при столкновении местных, региональных и национальных интересов. Однако большое множество компаний, с одной стороны, готовы инвестировать, в том числе и в рисковые проекты, а с другой стороны, стремятся привлечь инвестиции, вступая в конкурентную борьбу. Вместе с тем опыт развитых промышленных стан подтверждает, что рост экономического потенциала достигается за счет инновационной деятельности. Инновационная деятельность предполагает целый комплекс научных, технологических, организационных, финансовых и коммерческих мероприятий, которые в совокупности приводят к инновационному результату. Одним из важнейших направлений является развитие инновационной инфраструктуры (информационной, кадровой, консультационной, инвестиционной, нормативной и др.). Инновационная инфраструктура – это множество субъектов инновационной деятельности, выполняющих функции обслуживания, обеспечения, стимулирования, содействия инновационным процессам. Инфраструктура – самостоятельная сфера экономики. Особенность отраслей инфраструктуры заключается в том, что они производят не материальную продукцию, а услуги. Переход к рыночной системе хозяйствования в России связан с появлением большого числа обособленных производителей. Следовательно, основной задачей элементов инфраструктуры становится создание и поддержание устойчивых хозяйственных связей между хозяйствующими субъектами – участниками инновационного процесса. С помощью различных элементов инновационной инфраструктуры решаются такие основы задачи содействия инновационной деятельности. Можно выделить ряд функциональных сфер в инфраструктуре инновационной деятельности: транспорт и связь; информатика и телекоммуникации; кредитно-финансовая сфера; фондовый рынок; институт посредников; компании и фирмы, оказывающие услуги специального характера. Важнейшим направлением создания инновационной инфраструктуры в России являются: научные, технологические и исследовательские парки; инновационные, инновационно-технологические центры; центры трансферта технологий; инкубаторы бизнеса; технополисы и др., благодаря которым осуществляется стратегия стимулирования роста, сводящая воедино элементы промышленной, региональной и инновационной политики. В современных условиях все большее значение приобретают бизнес-инкубаторы как структуры, обеспечивающие ускорение малого инновационного предпринимательства, являющегося неотъемлемой составляющей инновационного развития. В связи с развитием электронного бизнеса, активным применением Интернета и других информационных технологий в производственной и управленческой практике выделяют как отдельный вид виртуальные инкубаторы.