Венчурное финансирование определяется как инвестиции в высокорисковые, динамично развивающиеся компании, которым капитал необходим для финансирования своей деятельности и расширения бизнеса. В западных странах привлечение венчурных инвестиций для развития средних и малых предприятий, в том числе и ориентированных на новые технологии и наукоемкое производство, успешно применяется на практике. Основной отличительной чертой венчурного финансирования является зафиксированная контрактом возможность для инвестора не вернуть вложенные в проект деньги. Если при других формах финансирования компании она остается связанной до полного погашения долга и целью для финансиста является оплата по кредитным ставкам, то данным видом финансирования венчурный капиталист рискует определенной суммой взамен на долю компании или прибыли от реализации произведенного продукта. Как показывает мировой опыт, малый бизнес обладает большей способностью к нововведениям, чем крупные компании. Представляет интерес выделение отличительных черт венчурногоф финансирования малого предприятия: 1) отличается от кредитования тем, что денежные средства предоставляются без условия возврата их через заранее установленный срок и без выплаты процентов; 2) осуществляется в малые и средние частные предприятия без предоставления ими какого-либо залога или заклада в отличие, например, от банковского кредитования; 3) цели и условия предоставления средств фирмами рискового капитала отличаются от мотивов деятельности других, традиционных инвесторов. Можно выделить два важнейших недостатка венчурного финансирования, касающихся, прежде всего, малых предприятий: 1. Частичная потеря независимости предпринимателем; 2. Некоторые венчурные инвесторы предъявляют компаниям слишком жесткие требования (“хищный” капитал). Анализируются отличительные черты венчурного финансирования малого бизнеса в России и за рубежом (в основном, опыт США). Венчурный капитал играет огромную роль во всем мире, позволяя коммерциализировать передовые идеи, поддерживать существующие и создавать новые компании и даже целые отрасли (персональные компьютеры, сотовая связь, программное обеспечение, биотехнология и т. п.). В России развитие этого финансового инструмента сегодня сталкивается с очень большими, если не непреодолимыми, трудностями, обусловленными тем, что для деятельности венчурного капитала необходим принципиально более высокий уровень развития многих институтов рынка и существенно большая интеграция в мировой рынок.