Современное развитие предполагает переход от экономики, базирующейся на индустриальном производстве, к экономике, основанной на представлении услуг и использовании информации. Сфера услуг становится одной из важнейших отраслей современной экономики. Например, в США, где информационное общество уже построено, на долю сферы услуг, в которой работают свыше 80% занятых, приходится 50% ВНП. На мировом рынке темпы роста торговли услугами в 2 раза превышают темпы торговли товарами. Ориентация на информатизацию и тенденции увеличения производства и потребления услуг сопровождается тем, что сфера услуг сама приобретает информационный характер. Роль информационных услуг особенно велика в условиях рыночной экономики. Сущность информационных услуг заключается в предоставлении услуг по технической (сбор, хранение, поиск, предоставление доступа к информационным ресурсам и т. п.) и аналитической обработке информации (аналитические исследования, подготовка докладов и рефератов, рейтинговые экспертизы и т. п.). Если для предоставления услуг первого вида основным условием является наличие современных технических средств и передовых технологий, то для второго вида услуг главное – человеческий потенциал, профессиональные качества специалиста. На основе принятой в мировой практике классификации баз данных все информационные услуги можно классифицировать по типу потребителя. Выделяют услуги делового характера, услуги для специалистов и потребительские услуги массового характера. Отмечаются факторы, определяющие развитие отрасли информационных услуг и ряд серьезных проблем на этом пути. Результаты проведенного анализа приводят к выводу о целесообразности широкого использования передовых достижений техники и технологии для развития рынка информационных услуг. Необходима государственная программа его развития, главными направлениями которой должны стать обеспечение выполнения положений закона “Об информации, информатизации и защите информации”, а также государственная поддержка в создании и использовании современных средств телекоммуникаций. Становление информационного рынка должно быть подкреплено государственными целевыми программами как на федеральном, так и на региональном уровнях.