В человеческой природе глубоко укоренено стремление к исследовательской деятельности. Человек желает увидеть свое будущее и будущее человечества, превзойти самого себя, свои достижения и результаты. Что нас ждет? Как ориентироваться в современном сложном, чрезвычайно неустойчивом мире? На каких принципах должна строиться управленческая деятельность, чтобы она была эффективной? Каковы экономические формы сближения независимых государств и крупных регионов мира? Каковы пути интеграции Запада и Востока, Севера и Юга? На протяжении долгого времени ответы на эти и массу других вопросов искали в рамках диалектического метода изучения действительности, основанного на образцах линейного мышления и линейных приближениях. С точки зрения классической науки изучаемый ею мир предстает как мир жестко связанный причинно-следственными связями. Причинные цепи имеют линейный характер, где следствие соизмеримо с причиной, развитие предсказуемо, настоящее определяется прошлым, а будущее – настоящим и прошлым. Модель действительности чрезмерно усложняется существующим постоянным стремлением принять во внимание и включить в рассматриваемую причинную цепь как можно большее число параметров. Случайность же считается второстепенным фактором, не оставляющим следа в общем течении событий, а единичное усилие – не имеющим видимого влияния на их ход. Неравновесность, неустойчивость воспринимаются как нечто негативное, разрушительное, сбивающее с правильной траектории. Развитие мыслится как безальтернативное. Тем самым методологические подходы к моделированию сложных социальных процессов не учитывают или, по крайней мере, недооценивают неоднозначность будущего, факторы детерминации эволюционных процессов из будущего, конструктивность хаотического начала в эволюции, роль быстрых процессов в развитии сложного и многое другое. На рубеже тысячелетия наука подошла к пределу своих возможностей познания мира методами линейного программирования, исчезла иллюзия единства дисциплинарного знания. Заканчивается индустриальная стадия развития общества и наступает постиндустриальная, или информационная, которая настоятельно требует осознания целостности мира и универсальности его принципов, синтеза естественно-научных и гуманитарных знаний. Новое научное направление по исследованию процессов самоорганизации в сложных открытых системах природы и общества, появившееся на стыке различных дисциплин и школ, получило название синергетика. Статья знакомит с новым, быстроразвивающимся научным направлением по исследованию процессов самоорганизации в сложных открытых системах природы и общества, в том числе в экономике, получившим название – синергетика, показывает методологические возможности и перспективность изучения с его помощью действительности.