Научно-технический прогресс (НТП), признанный во всем мире в качестве важнейшего фактора экономического развития, все чаще связывается с понятием инновационного прогресса. Это единственный в своем роде процесс, объединяющий науку, технику, экономику, предпринимательство и менеджмент. Он состоит в создании новации и, как правило, ее коммерческой реализации. Рассмотрение НТП в промышленности с учетом выделения двух его основных направлений: продуктовых и технологических инноваций, открывает возможности для решения широкого состава экономических задач. Ход решения этих задач ориентирован на выявление рациональных пропорций в обновлении продукции и технологии, установление взаимосвязей двух направлений НТП, эффективное распределение затрат на повышение технического уровня производства по стадиям жизненного цикла выпускаемой продукции. В ближайшее время значительную роль в переходе к социально ориентированному рыночному хозяйству будет играть структурная перестройка экономики России, осуществляемая на базе результатов конверсии и приспособления к структуре потребительского спроса. Основными приоритетами структурной экономической политики на нынешнем этапе становится топливо и энергетика, продовольствие, преодоление жилищного кризиса, конверсия, коммуникации. Курс должен быть взят на социальную переориентацию экономики и модернизацию ее производственного аппарата, распространение ресурсосберегающих технологий, опережающий рост экспорта наукоемкой продукции. Реализация этих приоритетов должна базироваться на методах экономического регулирования, активизации предпринимательской деятельности, повышении экономической активности населения привлечения иностранного капитала и технологического опыта. При этом основной упор должен быть сделан на высокотехнологичные отрасли, ибо именно они в первую очередь определяют экономическую мощь страны и потребность в инновации, в том числе технологических.