В советской, российской и зарубежной экономике разработаны и используются различные механизмы распространения продукции. Некоторые из них могут быть использованы для дистрибьюции инноваций, однако существуют механизмы, которые используются и создавались непосредственно для распространения инноваций. В российской практике, как правило, применение многих ОЭМДИ в инновационной сфере ограничено, несмотря на очевидные достоинства этих механизмов. Существующие ОЭМДИ можно разделить на две группы: прямые и сетевые. Под сетевыми понимается такой механизм распространения инновации, в котором один из его элементов связан с системами, имеющими сетевой принцип работы – рассмотрен франчайзинговый механизм, механизм MLM (сетевой маркетинг) и механизм электронной коммерции. Прямой сбытовой механизм является наименее сложным из всех приведенных альтернатив. Этот ОЭМДИ подразумевает сбыт потребителям инновации непосредственно самой инновационной компанией по прямым договорам или через – собственно розничную торговую сеть (прямой сбытовой механизм, оптовый механизм, лицензионный механизм и агентский механизм).