Научно-технический прогресс (НТП) – это непрерывный процесс совершенствования всех элементов общественного производства как вещественно-материальных, объективных (средств труда и предметов труда), так и субъективных (работников производства), а также методов их соединения в процессе производства на базе новейших достижений науки и техники. В результате НТП повышается производительность труда, качество продукции, снижаются затраты на ее производство и растет эффективность производства в целом. Долгое время в нашей стране преобладал эволюционный тип НТП, когда прогресс представлялся в виде естественного перехода от маломеханизированного производства с универсальными машинами к сплошной механизации и затем к автоматическому производству. Это требовало инвестирования все больших средств в машины, технику и оборудование. Главным фактором развития являлось накопление капитала. Но прогресс идет не за счет “технически более развитого производства”, которое является продолжением и развитием все того же крупного машинного, фабрично-заводского производства, а за счет принципиально иного производства, в котором господство капитала и его собственников сменило господство знаний и их носителей. Прогресс науки и техники изменяет виды труда. Как известно, экономика труда классифицирует виды труда по четырем признакам, отличающим тот или иной вид трудовой деятельности: 1. Характер и содержание труда. 2. Предмет и продукт труда. 3. Средства и способы труда. 4. Условия труда. Каждый из этих признаков характеризуется многообразием видов труда. Классификация видов труда по его характеру и содержанию рассматривается в двух аспектах – социальном и структурном. Отмечается, что необходимо выводить из эксплуатации устаревшие основные фонды, инвестировать средства в новое оборудование и технологию, по-новому организовывать труд и формировать кадровый потенциал. Необходим анализ состояния кадрового потенциала в стране. Данные публикации научных статей свидетельствуют о двух противоположных тенденциях. Одни экономисты утверждают, что в стране имеется избыток квалифицированных кадров, не востребованных промышленностью. Другая группа авторов считает, что в стране ощущается недостаток квалифицированных работников. Назрела насущная необходимость приведения характера и содержания труда в соответствие с требованиями НТП и превращения науки в непосредственную производительную силу. Эта необходимость существует также и потому, что по мере дальнейшего сращивания промышленного, банковского и торгового капиталов, создания крупных межотраслевых и транснациональных корпораций возрастает возможность выделять финансовые средства на освоение новейших технологий, а также на улучшение условий труда работающих, вовлечения все большего их числа в управление производством. Благодаря этому, взамен узкой специализации усиливается его диверсификация, а также координация крупных, средних и малых предприятий. Это требует повышения профессионализма кадров. Учитывая рост весомости человеческого фактора в условиях НТП и усиление процессов глобализации, Россия должна предпринимать серьезные усилия для приведения характера и содержания труда в соответствии с требованиями НТП. Рассмотрены некоторые меры государства по усилению подготовки кадров в соответствии с требованиями НТП и по повышению роли науки.