В условиях перехода передовых цивилизаций с индустриального на постиндустриальный этап развития знания и умения являются важнейшими факторами экономического роста. На долю новых знаний в индустриально развитых странах приходится 90-95% прироста валового внутреннего продукта. Их получение и распространение непосредственно зависит от научно-технического потенциала страны в целом и конкретных научных организаций, в частности. В статье проанализировано состояние научно-технического потенциала в стране за последние десять лет, указаны основные причины его развала. Исследовано влияние научно-технического потенциала организации-разработчика на длительность периода проведения НИОКР, предложен соответствующий модельный инструментарий. Переход экономики на инновационный путь развития требует решения задачи не только сохранения, но и увеличения мощности научно-технического потенциала страны ускоренными темпами. Установившийся в России хозяйственный механизм настроен на консервацию устаревших технологических укладов, формирование структуры экономики с низкой долей наукоемкого, интеллектуального сектора производства. Для сокращения отставания России от индустриально развитых стран целесообразно использовать стратегию “прыжка на новую S-образную кривую”, то есть на новый этап научно-технологического развития. Однако ее реализация потребует радикальных изменений в хозяйственном механизме, крупномасштабных инвестиций в науку и наукоемкий сектор экономики (в 10-15 раз превышающих нынешние) в ближайшие два-три года. Это позволит частично восстановить научно-технический потенциал страны, увеличить объем затрат на создание принципиально новой продукции и прогрессивных технологий. Кроме того, наращивание научно-технического потенциала позволит отечественным предприятиям увеличить скорость введения новой продукции на рынок, в том числе мировой, частоту ее обновления, благодаря сокращению сроков проведения НИОКР.