Превращение науки в непосредственную производительную силу общества, в то, что называется истинным капиталом, с неизбежностью повлекло за собой быстрое развитие весьма специфического сегмента рынка труда – рынка научных кадров и квалифицированных специалистов (прежде всего в области научного обслуживания). Этот процесс сопровождается повышением мобильности ученых, ростом интеллектуальной миграции и появлением такого феномена, как “утечка умов”. Стоит напомнить, что высокообразованные люди считались национальным достоянием на протяжении почти всей истории. Последствия “утечки умов” трудно исчислить в рублях, но тот факт, что счет идет на миллиарды – вполне очевиден. Это ведет к ослаблению научно-технического потенциала страны, распаду научных школ, сворачиванию фундаментальных исследований и т. д. Проблема волнует научную общественность уже более 20 лет. Какова ситуация сегодня? Что думают о ней представители интеллектуального труда? Намерены ли они работать за границей? Какие причины побуждают их уехать? Ответы на эти и другие вопросы дает, опираясь на данные социологических исследований, автор публикуемой статьи. Как известно, социолог имеет дело с цифрами, что, в частности, продемонстрировала и настоящая статья. Однако при анализе такого сложного явления, как “утечка умов”, чисто количественный подход далеко не всегда оказывается достаточным. Более того, цифры могут даже ввести в заблуждение – велика ли, скажем, потеря от того, что страну покинули два физика? Но ведь государства, принимающие наших ученых, заинтересованы в получении не “балласта”, а наиболее талантливых, перспективных, создавших себе имя в науке высокими достижениями. И два уехавших физика вполне могут быть из их числа, так что последствия в данном случае будут весьма ощутимыми. Если же учесть, что среди покидающих страну ученых высока доля молодежи (по некоторым оценкам, до 18%), то угроза потери интеллектуального потенциала России – отнюдь не фантазия пессимистов.